Infiltration d’eau: Les fenêtres sont-elles toujours coupables?

Les infiltrations d’eau à proximité de fenêtres donnent souvent lieu à la conclusion prématurée que les fenêtres en question ne sont pas assez performantes et qu’elles sont la cause de ces infiltrations d’eau.  Cette conclusion survient principalement lorsqu’une infiltration est identifiée au cours des premières années suivant l’installation d’une nouvelle fenêtre.  Dans les faits, s’il y a des infiltrations d’eau, il est « normal » qu’elles surviennent à proximité de fenêtres, lesquelles sont des points d’ouverture dans l’enveloppe du bâtiment qui s’avèrent être aussi des points plus vulnérables. 

Dans l’ensemble, l’enveloppe d’un bâtiment est composée de plusieurs matériaux et éléments différents qui sont spécifiquement mis en place pour assurer l’étanchéité de l’enveloppe et protéger l’ossature des murs et les finitions intérieures.  Les différents types de matériaux utilisés pour l’enveloppe d’un bâtiment et pour la fabrication de fenêtres ont beaucoup évolué lors des dernières décennies, mais le principe de base pour l’installation de ces matériaux et des fenêtres demeure essentiellement le même : tous les éléments doivent avoir une continuité et doivent acheminer l’eau vers l’extérieur des murs. Par contre, les codes et normes pour la fabrication et l’installation des matériaux et éléments de l’enveloppe ont évolué avec le développement des matériaux et techniques de construction disponibles sur le marché.  Les fenêtres font donc partie intégrante des divers éléments composant l’enveloppe du bâtiment.  Cependant, la défaillance ou la déficience de n’importe quel de ces éléments peut entraîner des infiltrations d’eau et non seulement les fenêtres elles-mêmes. Les pluies, combinées aux vents, ont également un impact direct sur la performance de l’ensemble des éléments de l’enveloppe du bâtiment, dont celle des fenêtres. 

Ainsi, à la suite de la découverte d’une infiltration d’eau à proximité d’une fenêtre, l’inspection d’un expert, notamment par des ouvertures exploratoires dans les zones détériorées et par une procédure d’essais d’arrosage normalisée, permet de déterminer objectivement la cause probable de l’infiltration d’eau, l’implication potentielle de la fenêtre, ainsi que le lien éventuel avec des déficiences d’installation ou de continuité des autres éléments de l’enveloppe du bâtiment.

Par conséquent, avant de conclure que la performance d’une fenêtre est la cause d’une infiltration d’eau, une bonne compréhension de tous les éléments garantissant l’étanchéité de l’enveloppe de bâtiment est essentielle.  Rendons justice aux fenêtres!

par Fabio R. Melo, ing., M.SC. - Département génie civil