Risques d'incendies liés aux cendres

Durant les périodes froides de l'année, les appareils de chauffage à combustibles solides (foyers, poêles à bois) sont utilisés fréquemment par les propriétaires et/ou occupants, ce qui génère des résidus tels que la créosote dans le système d’évacuation (cheminée) et des cendres dans l’appareil de chauffage. Ceci implique que, dépendamment de la fréquence d’utilisation, un entretien des composants du système d’évacuation et le retrait des cendres de l’âtre d’un foyer deviennent nécessaires plus ou moins régulièrement. 

Les risques d’incendie associés à l'élimination des cendres provenant de l'âtre sont souvent méconnus par les utilisateurs. En fait, peu de gens connaissent le délai à respecter entre le retrait des cendres chaudes d’un appareil de chauffage et leur dépôt en sécurité dans un bac combustible extérieur (compost ou poubelle par exemple). 

Il est bien documenté que des incendies peuvent survenir jusqu’à cinq jours après le transfert des cendres chaudes à partir du foyer vers un récipient métallique et ensuite vers un bac en plastique, tel qu’un bac de compostage, et ce, même si la chaudière métallique est située à l’extérieur lors des températures froides. Les cendres peuvent demeurer chaudes pendant plusieurs jours après leur transfert dans une chaudière métallique, surtout si elles ont été retirées peu après que le feu ait été éteint dans le foyer. La quantité de cendres chaudes retirée d’un appareil de chauffage peut également faire varier la période de refroidissement nécessaire à respecter.

Il faut également mentionner que même si en apparence les cendres semblent froides en périphérie de la chaudière métallique (sur le dessus ou les côtés), celles situées au centre restent chaudes beaucoup plus longtemps. Par conséquent, lors du transfert des cendres, en plus de l’apport d’oxygène, la configuration des cendres est modifiée et celles chaudes au centre peuvent ainsi venir en contact avec les matières combustibles dans le bac. Il n’est donc pas rare qu’un incendie se développe dans le bac combustible, et ce, quelques heures après que les cendres y aient été transvidées

Les recommandations quant à l’élimination des cendres consistent essentiellement à attendre qu’elles aient refroidies dans l’appareil de chauffage, à les transférer (tout en les arrosant) dans un récipient métallique comprenant un couvercle étanche (réduire l’apport en oxygène), à positionner le récipient à l’écart d’un bâtiment et à attendre au moins sept jours avant de les transférer dans un bac combustible, en les arrosant à nouveau.

Bonne période de chauffage et prudence avec les cendres!