Les voitures 100% électriques : La Batterie Haut Voltage

Saviez-vous qu’en 1832, le premier véhicule 100 % électrique fut commercialisé? Or, c’est plutôt depuis 2011 qu’on les aperçoit plus régulièrement sur les routes du Québec. Par ailleurs, au cours de 2021, nous avons dépassé le cap des 100 000 véhicules électriques sur nos route set les projections font état de plus de 1,5 million de véhicules électriques d’ici à 2030. Pour ajouter à cette croissance rapide de ce « nouveau » type de véhicule, il faut aussi souligner que dès 2035, la vente de voitures neuves à essence sera interdite au Canada. 

Avec l’ajout de plus en plus considérable de véhicules électriques sur nos routes, certaines préoccupations et des questionnements surgissent.

En tant qu’utilisateurs, que pouvons-nous faire pour conserver la batterie haut voltage en bon état et minimiser sa perte d’autonomie?

Depuis que les batteries de tous types existent, la chaleur représente l’ennemi public numéro 1 des batteries! D’ailleurs, les différents manufacturiers de batteries d’automobile ne cessent d’améliorer la gestion de la température interne des batteries pour en augmenter la performance et l’autonomie des véhicules, et éviter en parallèle des situations de surchauffe ou même d’emballement thermique et d’incendie dans les cas extrêmes.

La température à l’intérieur d’un compartiment de batterie haut voltage augmente naturellement avec la température ambiante, mais aussi lors de la recharge et de sa décharge. D’ailleurs, les utilisateurs actuels de véhicule électrique constatent que la vitesse de recharge varie continuellement lorsqu’ils rechargent leur véhicule à l’aide d’une borne de niveau 3 (haut voltage DC). En fait, le système de gestion interne de la batterie, en communication avec le chargeur, permet d’ajuster l’intensité du courant de recharge lorsque la température interne du compartiment de batterie est soit trop basse ou trop élevée. Récemment, nous avons aussi constaté que certains manufacturiers vont même jusqu’à limiter la puissance du moteur lorsque la température interne des batteries est trop basse pour en éviter des problèmes d’échauffement notamment.

Quelles sont donc les bonnes pratiques pour un utilisateur de véhicule électrique? De façon générale, il faut :

1. Éviter de continuellement recharger le véhicule à 100 %, à moins d’être prêt à l’utiliser sur une plus longue distance prévue. De façon générale, privilégier un maximum de recharge entre 80 % et 90 %.
2. Ne pas laisser l’autonomie descendre inutilement sous la barre de 20 %. En fait, si l’autonomie descend à 0 % ou très près de 0 %, il est probable que vous ne pourrez plus la recharger ou ne réussirez qu’avec l’aide de votre concessionnaire ou d’un remorqueur. De plus, certains manufacturiers ne permettront pas au véhicule d’être rechargé s’il s’est complètement déchargé.
3. Ne pas recharger le véhicule sans raison après chaque utilisation. Une batterie doit « travailler » pour qu’elle conserve son efficacité.
4. Pour un entreposage à long terme, rechargez le véhicule aux environs de 90 % et ajustez la charge après 3 mois. Vous devriez également consulter les recommandations du fabricant de votre véhicule.
5. Lors de température extrême (-35 °C ou plus bas), branchez votre véhicule au chargeur (niveau 1 ou 2) pour que le système de gestion de température interne puisse réchauffer la batterie haut voltage préalablement à l’utilisation du véhicule.
6. Ne pas utiliser des chargeurs de niveau 3 sur une base régulière car ils augmentent le niveau de température interne beaucoup plus rapidement qu’un simple chargeur de niveau 2 (240 VAC) ou de niveau 1 (120 VAC). Par le fait même, l’utilisation fréquente et régulière de ce type de chargeur rapide pourrait accélérer la perte d’autonomie ou le vieillissement de vos batteries.

La durée de vie de la batterie vous inquiète? Sachez qu’elles sont habituellement garanties 8 ans/160 000 km^[1]. Sachez aussi qu’un pourcentage de dégradation annuelle est naturel et normal quant aux cellules d’une batterie. Or, les garanties du manufacturier ne s’appliqueront que si la perte d’autonomie est supérieure à un pourcentage établi par le fabricant (aux environs de 30 % généralement)^[2].

Finalement, les risques d’incendie de votre véhicule électrique vous inquiètent? Il est vrai que parmi les différents cas d’incendie de voitures électriques, certains ont été spectaculaires! Or, des incendies de véhicules à essence, souvent moins spectaculaires, existent depuis toujours et sont relativement fréquents, mais ils sont beaucoup moins médiatisés. En fait, selon de récentes statistiques américaines, vous avez 60 fois^[3] plus de chance (malchance) de subir un incendie sur un véhicule à essence plutôt que 100 % électrique. L’incendie d’origine électrique n’est donc pas une nouvelle réalité exclusive aux voitures électriques. L’électricité est une- source d’énergie incroyable et spectaculaire, mais peu permissive si l’on n’y fait pas bien attention. De bonnes pratiques des utilisateurs jointes à une évolution constante de la technologie entourant les batteries à haut voltage mitigeront définitivement le risque de surchauffe et la perte d’autonomie prématurée!